[한 줄 요약] 반도체 산업의 호황에도 불구하고 고물가와 고금리의 여파로 인해 국내 자영업자들의 폐업이 늘어나며 경제적 양극화가 심화되고 있습니다.
2026년 7월 7일자 기사를 통해 전해드리는 소식입니다.
최근 우리나라의 반도체 산업은 눈부신 성장을 거듭하며 경제 성장의 견인차 역할을 하고 있습니다. 하지만 이러한 호황의 이만큼이나 무거운 그림자가 우리 이웃들의 삶에 드리워져 있어 마음이 참 무겁습니다.
고물가와 고금리, 그리고 원화 약세라는 어려운 여건들이 지속되면서 국내 수요가 위축되고 있으며, 특히 경제적 취약 계층인 자영업자분들이 그 직격탄을 맞고 있습니다. 수십 년간 한 자리를 지켜온 베테랑 사장님들조차 결국 문을 닫는 사례가 늘어나고 있어 안타까움을 더하고 있습니다.
국세청 통계에 따르면, 지난해 신규 사업자 등록 수는 전년 대비 4.1% 감소하며 5년 연속 하락세를 보였습니다. 반면 폐업률은 신규 등록 수의 83.5%에 달해, 최근 12년 사이 가장 높은 비율을 기록했습니다.
특히 외식업 분야의 타격이 매우 큽니다. 음식점 신규 등록은 2011년 이후 가장 큰 폭으로 감소했으며, 운영 중인 음식점 수도 수년 만에 처음으로 80만 개 아래로 떨어졌습니다. 더욱 가슴 아픈 것은 단순히 새로 시작하는 가게뿐만 아니라, 5년 이상, 심지어 20년 넘게 자리를 지켜온 노포들까지 경영난을 이기지 못하고 폐업하고 있다는 사실입니다. 수많은 경제 위기를 버텨온 소중한 일터들이 사라지고 있습니다.
경제 성장률이 반등했다고는 하지만, 서비스업 분야의 성장은 금융이나 보험업에 집중되어 있어 음식점 및 숙박업의 성장은 미미한 수준에 머물러 있습니다. 여기에 자영업자들의 대출 규모는 1,100조 원에 육박하고, 금리 인상 압박과 인건비 상승 부담까지 더해지며 앞날을 예측하기 어려운 상황입니다.
반도체 수출 호조와 거시적인 경제 지표의 개선 뒤에 가려진 이른바 'K자형 회복'이 현실화되고 있습니다. 경제 성장의 결실이 소외된 곳 없이 골고루 나누어질 수 있도록, 고물가와 고금리로 고통받는 소상공인들을 위한 세심하고 실질적인 지원책이 절실히 필요한 때입니다.